Un novedoso gel que combina un fármaco anticanceroso y un anticuerpo ha curado el 100% de los ratones con glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más mortíferos y frecuentes en humanos, según un estudio publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. Este avance, liderado por el ingeniero químico y biomolecular Honggang Cui de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos), podría ser esperanzador en el tratamiento del glioblastoma en humanos.
Cui explicó que "a pesar de los recientes avances tecnológicos, existe una necesidad acuciante de nuevas estrategias de tratamiento. Creemos que este hidrogel será el futuro y complementará los tratamientos actuales contra el cáncer cerebral". El equipo de investigadores aplicó el gel en los pequeños surcos que quedan tras la extirpación quirúrgica de un tumor cerebral, permitiendo que el medicamento alcance áreas a las que la cirugía y los fármacos actuales no llegan, destruyendo células cancerosas persistentes y suprimiendo el crecimiento del tumor.
El gel también desencadena una respuesta inmunitaria en el organismo del ratón que, por sí solo, tiene dificultades para activarse en la lucha contra el glioblastoma. Tras el tratamiento, los investigadores atacaron nuevamente a los ratones supervivientes con un nuevo tumor de glioblastoma, pero el sistema inmunitario de los animales lo venció sin necesidad de medicación adicional. Los investigadores señalaron que el gel no solo actúa contra el cáncer, sino que también ayuda a reconfigurar el sistema inmunitario para evitar su reaparición mediante la memoria inmunológica.
Aunque el gel presenta resultados prometedores, los investigadores destacan la importancia de la cirugía en este enfoque. La aplicación del gel directamente sobre el cerebro sin extirpación quirúrgica del tumor solo mostró una tasa de supervivencia del 50%. Cui afirmó que "es probable que la cirugía alivie parte de esa presión y permita más tiempo para que el gel active el sistema inmunitario para combatir las células cancerosas".
El novedoso gel está compuesto por filamentos de tamaño nanométrico fabricados con paclitaxel, un fármaco aprobado para el cáncer de mama, pulmón y otros, que actúan como vehículo para administrar un anticuerpo llamado aCD47. El gel libera la medicación de forma constante durante varias semanas y sus principios activos se ubican cerca del lugar de la inyección.
"No solemos ver una supervivencia del 100% en los modelos de ratón de esta enfermedad. Pensar que existe la posibilidad de que esta nueva combinación de hidrogeles cambie esa curva de supervivencia para los pacientes con glioblastoma es muy emocionante", afirmó Betty Tyler, coautora y profesora asociada de neurocirugía de la Facultad de Medicina del Johns Hopkins.
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