Investigadores de la Universidad de Cádiz, específicamente de los grupos científicos Fisiología y Patología en Acuicultura (RMN-216), Ingeniería y Tecnología de Alimentos (AGR-203), y Microbiología Aplicada y Genética Molecular (BIO-219), están involucrados en el proyecto 'Phytowelfish'. Este proyecto se enfoca en la aplicación de nutracéuticos fitogénicos en acuicultura para mejorar el bienestar animal y la calidad de la carne. Financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, Phytowelfish es parte del Plan Complementario de Ciencias Marinas y del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
Los profesores Ismael Jerez Cepa y Juan Miguel Mancera, de la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales de la UCA, coordinan el proyecto, que tiene como objetivo principal el uso de componentes bioactivos de plantas en la alimentación de peces para mejorar su bienestar y la calidad de la carne. En un entorno de cambio climático e inestabilidad socioeconómica, “la administración de dietas funcionales con aditivos de origen vegetal es una tendencia clara dentro del sector productivo acuícola”, mencionan los promotores del proyecto.
Phytowelfish incluye ensayos in vivo para evaluar los efectos de los nutracéuticos fitogénicos en diversos aspectos biológicos y de calidad de la carne en peces. Juan Miguel Mancera destaca la importancia de este enfoque interdisciplinario para comprender mejor la relación entre el bienestar animal, las características nutricionales de los alimentos y el bienestar humano.
El proyecto no solo tiene un enfoque científico y productivo, sino también educativo, al integrarse en programas académicos de la UCA, como Trabajos Fin de Grado y Trabajos Fin de Máster. Además, cuenta con la colaboración de las empresas Bedson España S.L. y Tecnología y Vitaminas S.L. (TECNOVIT) en el desarrollo y aplicación de los productos investigados.
El compromiso con el bienestar animal en la acuicultura es una prioridad creciente a nivel europeo y global, respondiendo a demandas legislativas, de productores, consumidores y de la comunidad científica. Phytowelfish aspira a contribuir significativamente en este ámbito, apoyando la sostenibilidad y la optimización de los procesos productivos en la acuicultura.
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