Las autoridades sanitarias francesas investigan el primer posible contagio de hantavirus por contacto estrecho fuera del crucero MV ‘Hondius’, en un caso que podría confirmar la transmisión entre humanos de la cepa ‘Andes’, la única variante de este virus con capacidad documentada de propagación interpersonal.
El paciente investigado es un ciudadano francés que mantuvo contacto estrecho con una de las personas afectadas por el brote detectado en el crucero, actualmente fondeado frente a Cabo Verde tras registrarse varios contagios y al menos tres fallecimientos relacionados con la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y distintos organismos sanitarios internacionales mantienen abierto el seguimiento epidemiológico del brote surgido en el MV ‘Hondius’, un crucero que había partido desde Argentina y que realizó escalas en distintas zonas del Atlántico antes de detectarse los primeros síntomas entre pasajeros y tripulación.
El virus identificado corresponde a la cepa ‘Andes’, una variante del hantavirus detectada principalmente en Sudamérica y considerada la única de la que existe evidencia científica de transmisión de persona a persona.
Los expertos señalan que esta transmisión interpersonal es poco frecuente y suele producirse únicamente en contactos estrechos prolongados, especialmente mediante fluidos corporales.
La hipótesis que manejan investigadores y epidemiólogos apunta a que algunos de los primeros contagios se produjeron antes del embarque del crucero, posiblemente durante actividades en zonas naturales de Argentina, donde la cepa Andes es endémica.
El epidemiólogo Oriol Mitjà ha asegurado que la hipótesis “más probable” en estos momentos es la transmisión de humano a humano, descartando por ahora la existencia de un foco común dentro del barco o la presencia de roedores a bordo.
La OMS ha confirmado ya al menos ocho casos relacionados con el brote del crucero, entre ellos pasajeros evacuados o tratados en Sudáfrica, Suiza y otros países europeos.
Las autoridades sanitarias mantienen localizados y bajo seguimiento a decenas de contactos estrechos de los afectados para controlar posibles nuevos contagios durante el periodo de incubación del virus.
El hantavirus se transmite habitualmente por contacto con secreciones, orina o excrementos de roedores infectados. Sin embargo, la cepa Andes ya provocó brotes con contagio entre humanos en Argentina durante los años 1996 y 2018, situaciones que obligaron a modificar protocolos sanitarios y de aislamiento.
Pese a la preocupación generada por este posible contagio fuera del crucero, organismos como el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y el Ministerio de Sanidad español consideran que el riesgo para la población general continúa siendo “muy bajo”.
Los expertos también insisten en que el hantavirus no presenta un nivel de transmisión comparable al de la COVID-19, ya que las cadenas de contagio son limitadas y requieren contactos muy estrechos y prolongados.
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