Las algas han inspirado más de 1.100 canciones publicadas entre 1906 y 2024 y llevan presentes en la música durante más de un siglo, según un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Cádiz. El trabajo analiza cómo estos organismos marinos forman parte de la cultura popular y rastrea su aparición en títulos y letras hasta configurar el análisis más amplio realizado hasta ahora sobre su presencia en la música.
La investigación, publicada en la revista Journal of Applied Phycology, ha sido desarrollada por Juan J. Vergara y J. Lucas Pérez-Lloréns, investigadores del departamento de Biología de la Universidad de Cádiz adscritos al Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) y al CEI·MAR.
Ambos investigadores llevan años estudiando la relación entre las algas y diferentes manifestaciones culturales, entre ellas la poesía, la literatura y el arte. Este nuevo trabajo amplía esa línea al ámbito musical para conocer cómo la sociedad ha representado estos organismos a lo largo del tiempo.
El equipo revisó bases de datos especializadas en letras de canciones, motores de búsqueda y plataformas musicales como YouTube y Spotify. El proceso permitió confeccionar un catálogo de 1.140 canciones, distribuidas entre artistas consolidados, intérpretes emergentes y música infantil.
La investigación también estudia la evolución histórica de estas referencias, los géneros musicales en los que aparecen las algas y el impacto conseguido por las canciones en las principales plataformas digitales, donde acumulan miles de millones de reproducciones.
Los resultados colocan a las algas en el decimoséptimo puesto entre los organismos marinos más mencionados en las canciones. Su presencia alcanza prácticamente todos los estilos, desde el folk y el rock hasta el pop, el reggae, el rap y la música infantil.
El estudio detecta además una evolución en el perfil de quienes utilizan estas referencias. Durante buena parte del siglo XX procedían principalmente de artistas consolidados, mientras que durante los últimos años ha crecido de forma muy notable la producción de canciones creadas por músicos emergentes e independientes.
Las letras tampoco presentan una única visión de las algas. En numerosas ocasiones aparecen relacionadas con paisajes marinos, el amor, la belleza o la naturaleza, mientras que en otros casos funcionan como recurso metafórico o evocan aspectos menos positivos vinculados al mar.
Para profundizar en esta dimensión cultural, los investigadores analizaron más de 21.000 palabras incluidas en las letras recopiladas. De esta manera identificaron los conceptos que aparecen con mayor frecuencia junto al término seaweed y que reflejan cómo estos organismos son percibidos por la sociedad.
El origen de esta investigación se encuentra en un trabajo anterior desarrollado también en la Universidad de Cádiz sobre la presencia del término “alga” en la música española e hispanoamericana.
Aquel estudio reunió 178 canciones interpretadas por artistas como Mercedes Sosa, Joan Manuel Serrat, Nino Bravo, Mecano, Héroes del Silencio, Ana Belén, Vetusta Morla y Carlos Vives. Sus resultados mostraron que las algas también ocupan un espacio dentro del patrimonio musical en lengua española.
El proyecto supera además el ámbito estrictamente académico. Como resultado de la investigación, sus autores han preparado dos listas de reproducción abiertas en Spotify y YouTube con una selección de algunas de las canciones más representativas localizadas durante el estudio. También permanecen disponibles las recopilaciones vinculadas al trabajo sobre el término “alga” en la música española e hispanoamericana.
Estas recopilaciones permiten trasladar al público los resultados y acercarse al mundo de las algas mediante la música, al mismo tiempo que la investigación aporta nuevos datos sobre la relación existente entre ciencia y cultura.
El trabajo forma parte de una línea de investigación impulsada desde la Universidad de Cádiz para estudiar la influencia del medio marino en distintas expresiones culturales. Mediante planteamientos interdisciplinares que combinan biología, humanidades y divulgación científica, sus investigadores buscan conocer mejor la relación histórica entre la sociedad y el océano y despertar un mayor interés por la conservación de los ecosistemas marinos desde una perspectiva cercana.
La referencia bibliográfica del estudio corresponde a Juan J. Vergara y J. Lucas Pérez-Lloréns y fue publicada en 2025 bajo el título Seaweeds and music. An analysis of the appearance of songs since the beginning of the 20th century, and their impact on music platforms, en el volumen 37 de Journal of Applied Phycology, páginas 3005-3015.
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