El proyecto de investigación HYBRID EVA, desarrollado por la Universidad de Cádiz, ha culminado con éxito la misión ‘Red Earth’ en el Parque Minero de Río Tinto (Huelva), uno de los entornos naturales más reconocidos a nivel mundial como análogo marciano. Coincidiendo con la Semana Mundial del Espacio 2025, dedicada a la sostenibilidad y la exploración más allá de la Tierra, la institución gaditana ha mostrado parte de los resultados de esta misión, consolidando su posición como referente internacional en el estudio de la cooperación entre humanos y sistemas robóticos en entornos extremos.
La investigación HYBRID EVA (Desempeño de equipos híbridos humano-máquina en actividades extravehiculares en ambientes análogos de espacio), financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, tiene como finalidad analizar cómo los equipos formados por personas y máquinas pueden optimizar su rendimiento en misiones extraplanetarias. La misión ‘Red Earth’ fue ejecutada por el equipo del Neurotek Lab (UCA-INiBICA) junto con investigadores del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR-UCA), bajo la dirección del profesor Gabriel G. De la Torre, investigador principal del proyecto.
Durante las pruebas realizadas en Río Tinto, los investigadores experimentaron con diferentes configuraciones de trabajo entre astronautas análogos y drones en operaciones de recuperación de muestras geológicas en remoto, utilizando espátulas especialmente diseñadas para la extracción en condiciones adversas. Los ensayos permitieron evaluar simultáneamente el rendimiento técnico de los sistemas y los factores humanos y psicológicos implicados, dos componentes esenciales para la futura exploración planetaria.
El proyecto cuenta con la colaboración del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA), dirigido por el investigador Víctor Parro, y con la participación de la científica Miriam G. Villadangos. La empresa Airbus también ha colaborado en el marco de un acuerdo bilateral con la Universidad de Cádiz, mientras que la compañía Astroland aportó los trajes de astronauta análogo y el soporte logístico necesario para reproducir con gran realismo las condiciones de las misiones extraplanetarias. El entorno del Parque Minero de Río Tinto y la infraestructura de la Fundación Río Tinto han sido fundamentales para el éxito de la misión, en un enclave en el que también han trabajado la ESA y la NASA.
Los avances logrados por HYBRID EVA se enmarcan en una línea de investigación más amplia centrada en el papel del factor humano en misiones espaciales simuladas. En este contexto, el equipo del profesor De la Torre publicó en la revista Acta Astronautica (Elsevier, 2024) el estudio titulado Latent personality profiles of analog astronauts: An unsupervised clustering method analysis, en el que se analizan los perfiles de personalidad de astronautas análogos que participaron en misiones de campo entre 2022 y 2023.
El trabajo, elaborado junto a investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya y de la Universidad de Texas A&M, identifica dos patrones principales de personalidad entre los participantes: uno caracterizado por rasgos de aventura, cooperación y logro, y otro de perfil más reservado. Este análisis, basado en métodos avanzados de clustering, ofrece una base científica sólida para comprender cómo los factores psicológicos influyen en la cohesión y el rendimiento de los equipos que operan en entornos confinados y de alta exigencia, aportando información relevante para el diseño y la selección de futuras tripulaciones espaciales.
La investigación publicada en Acta Astronautica, cuya primera autora es la científica Sara González Torres, complementa directamente los objetivos del proyecto HYBRID EVA al combinar trabajo empírico en misiones análogas, análisis psicométrico y desarrollo tecnológico. La misión ‘Red Earth’ se ha convertido, así, en un banco de pruebas para la integración de sistemas robóticos y la observación del comportamiento humano en condiciones de aislamiento y cooperación extrema.
El equipo dirigido por Gabriel G. De la Torre, responsable del Neurotek Lab y reconocido internacionalmente por su trabajo en neuropsicología aplicada a la exploración espacial, ha destacado el valor de esta investigación. Según sus declaraciones, los resultados “demuestran el potencial de la Universidad de Cádiz en la combinación de neurociencia, ingeniería y exploración espacial para anticipar los desafíos de las misiones humanas más allá de la Tierra”. En esta misión también participaron el profesor Miguel Ángel Ramallo-Luna, coordinando las evaluaciones de desempeño y estado psicológico, y los investigadores Juan Antonio López y Pedro Zarandona (INMAR-UCA), encargados del pilotaje y la operación de drones en las actividades extravehiculares.
La misión ‘Red Earth’ ha servido además como inspiración para un proyecto cinematográfico del mismo nombre, dirigido por el cineasta y arquitecto Carlos Violadé Guerrero, quien documentó la expedición en un largometraje que explora la relación entre arte, ciencia y exploración planetaria. Esta obra contribuirá a la divulgación de la investigación espacial y a la promoción de la cultura científica desde Andalucía.
La culminación de la misión ‘Red Earth’ y la publicación en Acta Astronautica refuerzan la proyección internacional de la Universidad de Cádiz en el ámbito de la exploración humana y robótica, consolidando su papel como institución pionera en la investigación científica sobre el rendimiento humano en entornos extremos y su compromiso con la ciencia de frontera.
Envíanos tus vídeos, fotos, denuncias y noticias por WhatsApp (604 95 20 30)
