Investigadores del departamento de Biología de la Universidad de Cádiz (UCA), vinculados al Campus de Excelencia Internacional del Mar (CEI.Mar), han liderado un proyecto internacional que permitió identificar cinco nuevas especies de gusanos planos marinos en las costas del sur y oeste de la Península Ibérica. Este estudio, el primero en su tipo en esta región, fue publicado en la revista científica Zoosystematics and Evolution.

El trabajo, dirigido por Patricia Pérez-García, incluyó la recolección y análisis de 96 especímenes en 17 estaciones de muestreo, distribuidas entre las costas de Algeciras, Cádiz, Huelva y Portugal. En este esfuerzo, los investigadores documentaron cinco nuevas especies: dos descubiertas en Cádiz capital, dos en la localidad portuguesa de Cascais y una en El Portil, Huelva.

Entre las especies identificadas en Cádiz se encuentran Stylochus erytheius, encontrada en la playa de La Caleta, cuyo nombre homenajea a la antigua isla de Erytheia, y que se caracteriza por una coloración naranja-marrón con puntos blancos y oscuros. La segunda, Stylochus marimarensis, fue hallada en la playa de Santa María del Mar y presenta pigmentación rosada con manchas pálidas y bordes blanquecinos con motas negras.

En Portugal, la especie Plehnia cascaisensis, localizada en Cascais, destaca por su tonalidad marrón amarillenta con manchas marrones, mientras que Izmira lusitanica, encontrada en el Área Marina Protegida das Avencas, se caracteriza por su cuerpo transparente y ausencia de tentáculos. Por último, en El Portil, Huelva, se identificó Emprosthopharynx onubensis, reconocible por su tonalidad amarillo-marrón y la ausencia de tentáculos.

Este hallazgo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad marina en la Península Ibérica, una zona donde hasta ahora se habían registrado 49 especies de gusanos planos, principalmente en la costa norte de España. Asimismo, marca el primer análisis de esta fauna en Portugal y resalta la región como un punto clave de biodiversidad debido a la convergencia del Atlántico y el Mediterráneo.

El estudio, en el que también participaron investigadores de la Universidad Lusófona de Porto, el MARE (Centro de Ciências do Mar e do Ambiente de la Universidade Nova de Lisboa) y el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), concluye subrayando la necesidad de explorar más estas áreas poco estudiadas para continuar ampliando el registro de especies marinas.

 


 

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