Investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA) están participando en el proyecto de investigación denominado ‘Combinación de agentes estresantes: el próximo reto para los peces de acuicultura’ (COMBISTRESS). Este estudio forma parte de las iniciativas respaldadas por la Agencia Estatal de Investigación dentro de la convocatoria de 2023, destinada a la generación de conocimiento y formación de personal investigador predoctoral, bajo el marco del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2021-2023.
El proyecto, coordinado por el Dr. Lluis Tort de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), incluye dos subproyectos: uno liderado por el propio Dr. Tort junto a la Dra. Mariana Teles, también de la UAB (PID2023-149326OB-C21), y otro bajo la responsabilidad del Dr. Juan Miguel Mancera de la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales de la UCA (PID2023-149326OB-C22). Este último es una continuación del proyecto “Integración de respuestas mucosales y sistémicas al estrés en peces de acuicultura (IRSAF)”, financiado en la convocatoria de 2020.
El objetivo de COMBISTRESS es investigar cómo la combinación de factores como el aumento de la temperatura del agua, la alta densidad de peces y la exposición crónica a nanoplásticos (NPs) afecta la salud, productividad y calidad de los peces en instalaciones de acuicultura. Según los investigadores, los nanoplásticos, clasificados como contaminantes emergentes, tienen potencial para alterar el metabolismo energético, los mecanismos de defensa celular y el rendimiento general de los peces, con consecuencias directas sobre la calidad del producto final.
Utilizando la dorada (Sparus aurata) como especie modelo, el estudio plantea un enfoque experimental multidisciplinar que incluye cuatro escenarios combinados de exposición a estos agentes estresantes, seguidos de situaciones como estimulación inmunológica o ayuno. Entre los aspectos analizados están la cantidad y distribución de nanoplásticos en tejidos, el comportamiento de los ejes neuroendocrinos de estrés, la intensidad de la respuesta inmunitaria, los cambios en el metabolismo, la regulación osmótica y la calidad del filete.
Las muestras obtenidas serán analizadas en los laboratorios de la UAB en Barcelona y de la UCA en Cádiz, ambos con amplia experiencia en el estudio de respuestas al estrés en peces.
Los resultados previstos podrían mejorar la regulación medioambiental y la gestión en acuicultura, minimizando los riesgos asociados a los nanoplásticos y optimizando métodos de cultivo que favorezcan tanto la productividad como el bienestar de los peces. Además, los investigadores esperan que los hallazgos ayuden a cambiar la percepción social de la acuicultura, promoviendo prácticas sostenibles y productos de alta calidad.
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