La ciudad belga de Leuven ha sido designada Capital Europea de la Cultura 2030 y el Ayuntamiento de Jerez de la Frontera ha felicitado oficialmente a su candidatura. La alcaldesa, María José García-Pelayo, trasladó personalmente su enhorabuena al alcalde Mohamed Ridouani, destacando “el gran trabajo realizado y el compromiso cultural demostrado” durante el proceso de selección.
La regidora jerezana quiso reconocer también el esfuerzo de las otras dos finalistas, Molenbeek y Namur, subrayando que “su esfuerzo, energía y propuestas engrandecen el proyecto europeo y reafirman el poder transformador de la cultura como motor de desarrollo, generador de oportunidades, más allá del resultado de la competición”.
García-Pelayo recordó que Jerez mantiene una relación cercana con Leuven a través de la red internacional Culture Next, en la que ambas ciudades son miembros de pleno derecho y han compartido espacios de diálogo cultural. En sus palabras, “la cultura tiene la fuerza de dar forma a la vida de los ciudadanos en todas sus vertientes, desde el ámbito social, educativo, artístico o económico. Es un motor de transformación y unión que, además de constituir el alma del proyecto europeo, es el enfoque de Jerez y provincia en su aspiración al título de Capital Europea de la Cultura en 2031”.
El vínculo entre los equipos de Jerez 2031 y Leuven 2030 se ha desarrollado en un marco de cooperación y confianza dentro de la red Culture Next, compartiendo experiencias y buenas prácticas. Desde la conferencia de Cluj-Napoca en octubre de 2024, en la que trabajaron en un grupo especializado en procesos de candidatura, hasta el reciente encuentro de Leeuwarden en julio de 2025, ambas ciudades han consolidado lazos y mantenido comunicación constante mediante reuniones e iniciativas conjuntas en torno al papel de la cultura como motor de transformación.
Como reflejo de esta sintonía, Leuven invitó a Jerez a participar en una acción simbólica de apoyo durante la visita del jurado internacional, en la que ambas candidaturas colaboraron para resaltar la dimensión europea de sus proyectos.
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