La aparición de luciérnagas en la zona del Camino de la Jara ha llevado a un grupo de naturalistas de Sanlúcar de Barrameda a pedir la colaboración de la ciudadanía para conocer mejor la abundancia y distribución de estos insectos en el municipio. El hallazgo corresponde a ejemplares de Luciérnaga mediterránea (Nyctophila reichii), una especie considerada la única luciérnaga presente en el litoral y la campiña de Cádiz.
El descubrimiento se produjo gracias a la colaboración ciudadana y al trabajo que desarrolla BioSanlúcar, un grupo de naturalistas que desde hace dos años y medio realiza un inventario de la flora, la fauna y la biodiversidad del municipio. El método utilizado consiste en fotografiar las especies sin causarles daño e identificarlas posteriormente a partir de las imágenes obtenidas.
Cada observación, acompañada de su fecha y ubicación, es subida a la plataforma de ciencia ciudadana Observation.org, una página web de acceso libre en internet.
Hace una semana, BioSanlúcar recibió unas fotografías de un "bichito de luz" localizado en el Camino de la Jara. Tras analizar las imágenes, identificó al ejemplar como una hembra de Luciérnaga mediterránea. Según explican los naturalistas, se trata de una observación especialmente llamativa porque, después de dos años y medio de actividad, unas 2.500 observaciones registradas y más de 1.200 especies identificadas, es la primera vez que detectan una luciérnaga en el municipio.
Algunos miembros del grupo recuerdan que hace años era posible ver estos insectos en distintos puntos de Sanlúcar de Barrameda, incluso en las proximidades de la plaza de toros. Ese recuerdo y el reciente hallazgo han impulsado la elaboración de una campaña para localizar nuevas observaciones.
La petición es concreta. BioSanlúcar solicita que cualquier persona que vea una luciérnaga le haga fotografías y las envíe a los correos electrónicos Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo. o Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.. Junto a las imágenes, también pide indicar la ubicación y la fecha de la observación.
La iniciativa busca recopilar información que permita conocer mejor el estado actual de la población de luciérnagas en Sanlúcar de Barrameda. Entre junio y julio se desarrolla la única época del año en la que pueden observarse los ejemplares adultos, especialmente las hembras, que emiten una característica luz verdosa durante las primeras horas de la noche.
La Luciérnaga mediterránea es un coleóptero con un marcado dimorfismo sexual. Las hembras pueden alcanzar los cuatro centímetros de longitud, presentan una forma alargada similar a la de una larva y no vuelan. Los machos son más pequeños, sí vuelan y tienen el aspecto habitual de un escarabajo.
La luz verdosa que caracteriza a esta especie se genera en la parte ventral de los últimos segmentos del abdomen de las hembras. Los machos, incapaces de emitir luz, son atraídos por estas señales luminosas, lo que facilita el encuentro entre ambos sexos y la reproducción.
Los adultos viven apenas unas semanas, entre finales de mayo y finales de julio. Tras la fecundación, las hembras depositan varias decenas de huevos que eclosionan entre agosto y septiembre. Las larvas permanecen durante dos años alimentándose principalmente de caracoles y babosas. Entre abril y mayo del segundo año se transforman en pupas y completan su metamorfosis entre finales de mayo y julio, momento en el que emergen los adultos.
La Luciérnaga mediterránea es un endemismo de la Península Ibérica, con presencia también en una pequeña franja del sureste de Francia. Aunque es la especie de luciérnaga más extendida de la Península, sus poblaciones han disminuido durante las últimas décadas debido, según apuntan los especialistas, a la alteración de sus hábitats, la contaminación lumínica y el uso de biocidas.
Desde BioSanlúcar señalan que la colaboración ciudadana puede resultar fundamental para conocer mejor a estos insectos que forman parte del patrimonio natural del municipio.